5. Делу время...

[RobynNightrose]

Королю не спалось. С одной стороны, ему очень хотелось помочь мальчику, которого постигло такое несчастье, с другой, сердце его замирало в предвкушении. Перед ним открывался иной мир, который всегда был рядом, и одновременно не был. Мир алхимиков, про который стало чуточку, но известно. Да еще и путешествие, в которое его втянул Брис, не давало покоя. Легендарный Пророк Улиц... как же он все-таки предсказывает? И правду ли о нем шепчут и перешептывают друг другу слуги? Если вспомнить, Отец, король Вилориус Завоеватель, никогда к нему не обращался, считал, что при грамотно построенном сражении победа всегда будет на его стороне. И в самом деле, выигрывал все битвы. Он был лучшим стратегом. И мудрым военачальником. Лишь раз удача отвернулась от него - результатом стала страшная рана, которая высосала все его силы в два дня. Эль вздохнул. Воспоминания об отце-герое рождали в нем и другое, неприятное чувство, ведь он-то, король Эллианор Светлый, никакими подобными достижениями похвастаться не мог, ну нельзя же, в самом деле, сравнивать его одну-единственную победу на прошлогоднем турнире с отцовскими завоеваниями пограничных земель! Эль потряс головой, экая гадость! - завидовать успехам отца! нет, Эль давно ведь уже решил: отец завоевал, а он, сын своего отца, сохранит и сделает все возможное, чтобы жители присоединенных земель почувствовали себя истинными жителями Фианориса.
Когда Король Вилориус умер, Элю было всего 13 лет, подумать только, прошло всего четыре года! Все эти годы он правил страной вместе с Советом министров, который официально являлся регентом при несовершеннолетнем наследнике. Королева Аркадия Смелая, мама, исчезла за год до смерти отца, и до сих пор о ней ничего не известно. Хм, надо думать, она и была Удачей Короля, его музой, может, потому он и проиграл, что некому было посвятить победу...
Легкий стук застал его врасплох, и сразу же в приоткрывшуюся дверь нырнул Брис.
- О, так ты уже проснулся?
Оглядевшись, Эль с удивлением отметил, что уже светает. Но не успел ответить, как кот вручил ему несколько исписанных листов пергамента, забрался на постель, свернулся клубком и, сладко зевнув, заявил:
- А мне надо хоть немного поспать, я всю ночь составлял список дел, которые необходимо сделать перед путешествием. Все тщательно взвесив и примерно прикинув, я пришел к выводу, что через три дня напряженной работы мы можем позволить себе двухнедельное путешествие. - Кот снова зевнул, а Эль, досадуя на себя за недогадливость, начал изучать упомянутый список. После прочтения стало ясно, что Брис очень рассчитывал на упорство и усидчивость короля, в списке, помимо нескольких очень важных пунктов, присутствовало несколько десятков дел, которые можно было бы отложить еще на месяц, но, поразмыслив, Эль решил, что негоже королю пускаться в путешествие, игнорируя повседневные заботы о жителях страны, пусть даже и такие мелкие.
Отложив список, король встал с кровати и потянулся. Открыл окно, впустив свежий утренний воздух и улыбнулся рождающемуся дню, который уже сейчас обещал быть долгим и однообразным, зато результативным.

Переделав все свои ставшие почти привычными обязанности, Локи наконец-то смог присесть и подумать. Вчерашний вечер зародил в нем надежду, а ведь он уже почти смирился с мыслью, что вот так он и останется всего лишь слугой во дворце, и никогда не увидит сестренку и родителей. Но если... Если бы только появился хоть малейший шанс попасть домой... Локи бы все отдал, чтобы этот шанс существовал, тогда он обязательно его найдет, если нужно, то и зубами вытащит со дна самого глубокого ущелья, да хоть из пасти дракона! Множество мыслей бродило в юной голове, и где-то между боем с драконом за проход в свой мир, и прикосновением теплых маминых рук, протянутых ему навстречу, мальчика незаметно сморил сон.
Проснулся Локи неожиданно раньше обычного. Встав и умывшись, он решил выглянуть во двор, и замер на пороге. Белесый туман бы таким густым, что, казалось, его можно пить, как молоко, руку протяни - не видно, что Локи и проделал. Неожиданно его пальцы наткнулись на что-то теплое и мохнатое, и он вздрогнул от неожиданности, когда туман всхрапнул, и пожаловался:
- ну вот только найдешь укромный уголочек, как тут же облапают и разбудят... - Локи потряс головой, прогоняя испуг, и тихонько посмеялся сам над собой. Разумеется, говорил не туман, а животное, которое он случайно задел, хотя спросонья еще и не то можно представить.
- Прости, что разбудил, - подойдя ближе, он увидел, что это была непривязанная лошадь, и тут же удивился - а что ты тут делаешь? Разве ты не должна ночевать на конюшне вместе с остальными?
- Да в том-то и дело, что новичок-конюх не заметил моего отсутствия, когда запирал конюшню, и мне пришлось ночевать во дворе, но вот едва я нашла, куда примоститься, чтобы было потеплее, как появился ты и разбудил меня. И я думаю, что ты должен исправиться. Открой мне конюшню, и я пойду досыпать к себе. - Лошадь соизволила открыть один глаз, чтобы посмотреть на реакцию мальчика на такое безапелляционное требование. Но тот и не думал возмущаться, напротив, его глаза горели неприкрытым восторгом.
- Хорошо, а можно узнать, как тебя зовут? Ты извини, если что, просто я не слишком часто разговаривал с животными, и не знаю, как себя вести...
Кобыле пришлось открыть оба глаза, чтобы хорошенько присмотреться к несмышленышу, который стоял перед ней и глупо улыбался. Бедный, где ж его носило, что он с животными толком не разговаривал, и думает, что с ними надо себя как-то вести? Оглядев юношу с ног до головы, Лошадь громко фыркнула и заявила:
- При рождении мне дали имя Слеримия Гератиона Девериус Лесная. Но все меня зовут Лесслер или Лесс, так удобнее. Так что зови меня именно так, и кстати, если ты думаешь, что я слишком высокопарно выражаюсь, то хочу заметить, это нисколько не мешает мне заводить дружбу с не только с лошадьми, но и с другими расами, в том числе и с людьми. Выражаясь короче, я обычная лошадь, только разговариваю очень заковыристо - на этих словах она приподняла верхнюю губу и обнажила бесподобную конскую улыбку.
Локи просто не мог не улыбаться во время всего этого монолога. Еще бы, наконец-то ему удалось поговорить с животным. Лошадь в лесу и лорд Серебристый не в счет - там свои обстоятельства. А тут - настоящая лошадь, которая разрешила с ней познакомиться! Чудеса происходят рано утром.
- А я Локи, я недавно здесь. Я очень рад нашему знакомству. Пойдем, я отведу тебя в конюшню. - идти было недалеко, и туман не был помехой для Лесс, она знала весь двор до кустика.